Курение остается одной из основных причин предотвратимой преждевременной смерти и основным фактором риска развития рака в Европе. Несмотря на то, что меры по сокращению курения оказали существенное влияние за последние десятилетия, число курильщиков остается высоким, а ограничительная политика, по-видимому, недостаточна для полного искоренения этого порока. По данным отчета „The End of Smoking?”, подготовленного European Policy Innovation Council, миллионы людей продолжают курить, несмотря на строгие правила. В этих обстоятельствах необходим более прагматичный подход, поощряющий переход к более безопасным альтернативам традиционному курению.
В отчете отмечается, что в странах, где доступ к альтернативным продуктам ограничен, потребители либо продолжают курить традиционные сигареты, либо покупают продукцию, которая не регулируется. Кроме того, в странах, введших жесткие ограничения на никотиносодержащую продукцию, наблюдается рост контрабанды и незаконной торговли, что не только подрывает усилия в области общественного здравоохранения, но и влияет на налоговые поступления. По оценкам, основным поставщиком контрабандных электронных сигарет в Европу является Китай, а объем нелегального рынка достигает 10 млрд. евро.
В настоящее время табачная промышленность переживает существенные преобразования. Потребление традиционных сигарет снижается, поскольку потребители переходят на бездымные продукты, такие как никотиновые подушечки и устройства для нагревания табака. В период с 2016 по 2023 год годовые продажи сигарет в Европе упали на 14%, и эта тенденция сохраняется. Однако без сбалансированного регулирования этот естественный переход может замедлиться.
Швеция является одним из наиболее показательных примеров борьбы с курением: здесь самый низкий уровень курения в Европе - 5,4%. Вместо того чтобы запретить все никотиносодержащие продукты, Швеция продвигает использование снюса (традиционного скандинавского орального табака), никотиновых подушечек и электронных сигарет в качестве альтернативы традиционным сигаретам. Обеспечивая доступ к этим альтернативным решениям, стране удалось резко сократить число курильщиков, что привело к снижению числа заболеваний и смертей, связанных с курением.
Аналогичные примеры существуют и в других европейских странах. Например, в Чешской Республике курение сократилось на 7% благодаря политике, разрешающей и регулирующей бездымные изделия, содержащие никотин. В Греции и Румынии также наблюдается снижение уровня курения за счет увеличения использования альтернативных продуктов. В мировом масштабе еще одним примером успеха является Япония. Благодаря дифференцированному акцизному налогу, который благоприятствует менее вредной продукции по сравнению с традиционными сигаретами, Японии удалось сократить продажи сигарет, стимулируя переход на нагреваемый табак. А в Великобритании электронные сигареты были включены в стратегии отказа от курения через программу „Swap to Stop”, что дало обнадеживающие результаты.
В отчете EPIC также отмечается, что ЕС должен стимулировать переход к более безопасным альтернативам с помощью таких мер, как дифференцированное налогообложение - более высокие налоги на сигареты и более низкие на продукцию с низким уровнем риска. В то же время должна существовать четкая нормативная база, гарантирующая доступность этих решений. Такой подход не только снизит бремя курения для общественного здравоохранения, но и принесет значительную экономическую выгоду.
Отказавшись от ограничительной политики и поддержав разработку более безопасных альтернатив, ЕС будет способствовать созданию рабочих мест, привлечению инвестиций и стимулированию инноваций. Ежегодный вклад табачной и никотиновой промышленности в ВВП Европейского союза составляет 223,7 млрд. евро, что эквивалентно 1,3% экономики блока. В то же время налоги на табак приносят 112,9 млрд. евро в год.
