Белый цвет мэрцишора ассоциируется с белизной снега и означает мужественность, мудрость мужчины. Красный цвет ассоциируется с огнем и кровью и символизирует женственность, чувственность, любовь и радость жизни. Шнур мэрцишора означает обмен силами, женственность сочетается с мужественностью, тепло с холодом для того, чтобы создать баланс и совершенный символ.
Начальник Отдела „Общие проблемы этнографии” в рамках Академии наук Молдовы Наталья Грэдинару сказал для IPN, что, согласно некоторым легендам, нити мэрцишора были сотканы Бабой Докия когда она шла со стадом в гору. Аналогично феям, которые ткали нить жизни ребенка при рождении, Докия ткала весной нить года, с 366 днями. Некоторые мифы о мэрцишоре представляют борьбу двух сил, которая завершается победой добра над злом, с серьезным ранением главного героя, кровь которого течет на белый снег. Говорят, что для того, чтобы воспевать этот поступок, люди начали дарить своим близким двухцветные шнурки, белый и красный.
Согласно традиции, мэрцишор имеет силы защищать против болезней и пагубных моментов, приносит удачу, красоту и юность, символизирует переход от зимы к лету, от холода к теплу, от тьмы к свету, от стерильности к рождаемости, а объединяющий два цвета шнур это сочетание зимы и весны.
До прошлого века, мэрцишор привязывали на руку или шею детям утром 1 марта, до восхода солнца для защиты от болезней. В некоторых областях девушки вешали на шею золотые или серебряные монеты, скрепленные красными и белыми шнурками. Девушка, которая носила монету в качестве мэрцишора, была уверена, что будет красивой и румяной круглый год, а ее кожа будет оставаться светлой и нетронутой веснушками. В некоторых зонах мэрцишоры носили до Вербного Воскресенья, или Дня Святого Георгия, а в других областях до цветения деревьев. После чего мэрцишоры цеплялись на двери, окна или рога животных, чтобы отпугнуть злых духов. Мэрцишоры клались и в курятнике, чтобы увеличить количество цыплят.
В прошлом, 1 марта было запрещено женщинам работать с шерстью, потому что, таким образом, могли рассердить Бабу Докию, которая могли бы наказать всех, продлив зиму. В этот день женщины широко открывали двери и говорили: „выйди зима на улицу, март зайди в дом” или „март в дом, блохи на улицу”. Из блюд готовился борщ с крапивой, а детям жарили на огне кукурузные зерна - „петушков и курочек”.
В настоящее время, отметила Наталья Грэдинару, люди дарят мэрцишоры в знак их восхищения родителями или друзьями, в знак особого уважения учителям, как символ их любви к партнеру и пр. Дарение мэрцишора сопровождается пожеланиями добра, здоровья и любви. Мэрцишор носят до конца марта, после чего, 1 апреля, вешают на ветки дерева. Считается, что повесив мэрцишор на ветках дерева, можно принести изобилие в дом, а если загадать желание в этот момент, то оно обязательно исполниться.
