Trei mercenari din Chișinău, Bălți și Ialoveni, care ar fi luptat în regiunea Donețk din Ucraina, au fost reținuți într-o operațiune comună cu autoritățile din Ucraina și Europol. Aceștia au vârste de 32 și 33 de ani, cel din Ialoveni fiind condamnat în 2015 la trei ani de închisoare în Moldova, după ce și-a recunoscut vinovăția pentru activitatea de mercenariat „în Lugansk și Donețk, în dauna suveranității Ucrainei”, potrivit sentinței Judecătoriei Chișinău.
Potrivit PCCOCS, reținerea bănuiților a avut loc în cadrul unei operațiuni internaționale numite „Avengers”, sub egida Europol și cu sprijinul angajaților „Fulger”. Au fost efectuate peste 50 de percheziții și în privința altor mercenari cu vârste cuprinse între 25 și 45 de ani, în diferite raioane din Moldova, printre ei fiind persoane originare din regiunea transnistreană. Indivizii ar fi fost înrolați în grupul Wagner – batalionul „Somalia” și în alte formațiuni ale așa-zisei republici populare Donețk. Unii dintre ei au primit distincții și medalii în timpul activității ilegale de mercenariat, investigate de autoritățile de drept.
Ca urmare a reținerii celor trei bănuiți de mercenariat, Procuratura pentru Combaterea Criminalității Organizate și Cauze Speciale le-a formulat învinuirea, pentru a le fi aplicat arestul preventiv.
Codul Penal prevede 10 ani de închisoare pentru participarea în calitate de mercenari la conflicte armate, acțiuni militare sau acte violente, îndreptate împotriva ordinii constituționale sau integrității teritoriale a statului.
Cercetarea penală a fenomenului mercenariatului continuă și în privința persoanelor vizate de percheziții care nu se află în Moldova, timp în care cei vizați beneficiază de prezumția nevinovăției, conform legii.
