Creştinii ortodocşi care respectă calendarul bisericesc vechi îi pomenesc astăzi, 22 martie, pe cei 40 de mucenici din Sevastia. Credincioşii merg la biserică să se mărturisească şi să dea de pomană de sănătate şi pentru sufletul răposaţilor. Cu această ocazie, au fost copţi „sfinţi”, colaci împletiţi în forma cifrei opt. Biserica îndeamnă enoriaşii la pioşenie şi curăţenie trupească şi sufletească, prin post, rugăciune şi spovedirea păcatelor.
Potrivit scrierilor religioase, cei 40 de mucenici erau soldaţi creştini în garda împăratului roman Licinus. Pentru că au refuzat să se închine idolilor, au fost la început ademeniţi cu daruri, apoi persecutaţi şi loviţi cu pietre, iar în cele din urmă condamnaţi la moarte prin îngheţare în lacul Sevastiei.
La miezul nopţii, unul dintre cei 40 de soldaţi a ieşit din apă şi a alergat spre baia caldă pusă de cei ce slujeau idolilor. Cei rămaşi să îndure gerul au început să se roage. Gheaţa din lac s-a topit şi cununi strălucitoare au pogorât asupra mucenicilor. Unul dintre soldaţii de pază, uimit că în miezul nopţii apa s-a încălzit şi la vederea celor 40 de cununi pogorâre din cer, s-a alăturat celorlalţi, mărturisind ca şi el este creştin. A doua zi soldaţii au fost scoşi din lac şi le-au fost zdrobite fluierele picioarelor cu ciocanele, murind în chinuri.
„Această sărbătoare mare este una dintre puţinele din Postul Paştilor. Ea este exact la mijlocul postului pentru a ne aminti de puterea credinţei. Şi sărbătoarea de mâine, Duminica Sfintei Cruci, care este închinată crucii Domnului Iisus, este la fel o sărbătoare foarte mare, care înseamnă jertfa şi dragostea Mântuitorului pentru oameni”, a spus părintele Eugen Onicov, de la Biserica Sfântului Pantelimon.
În popor, Duminica Sfintei Cruci înseamnă şi trezirea naturii. Ea este cinstită de către creştini prin post strict şi rugăciuni.
