Лидеры государств Европейского союза дадут официальный старт программе "Восточное партнерство" на саммите, который состоится 7 мая в Праге, сообщили источники в руководстве председательствующей в ЕС Чехии. Восточное партнерство призвано обеспечить развитие сотрудничества между Европейским союзом и шестью бывшими советскими республиками, передает Agence France Presse, цитируемое Info-Prim Neo. Шестью названными странами являются Республика Молдова, Украина, Беларусь, Грузия, Армения и Азербайджан. Восточное партнерство предполагает увеличение финансовой поддержки и уровня сотрудничества Европейского союза с этими государствами, несмотря на то, что Россия в достаточной мере сохраняет в них свое влияние. Между тем, вопрос об участии в пражском саммите президента Беларуси Александра Лукашенко остается открытым, уточнил источник. Условием участия Беларуси в программе "Восточное партнерство" является демократизация страны. Руководители Европейского союза примут позднее участие в другом саммите, посвященном так называемому "южному энергетическому коридору, который призванн обеспечить поставки природного газа из Каспийского региона в Европу. В числе стран, которые могут быть приглашены на это мероприятие, упоминаются Грузия, Турция и Казахстан, сообщил чешский представитель. Вопрос "южного коридора" связан в частности с газопроводом "Набукко", который свяжет Каспийский бассейн с Австрией через Турцию. Приоритетный статус этому проекту вернул недавний конфликт, связанный с российским газом. Европейцы желают с помощью данного проекта снизить уровень своей энергетической зависимости от Москвы и диверсифицировать источники поставок углеводородов.