Православные христиане чтят сегодня, 22 марта, память Сорока Севастийских мучеников. Верующие идут в церковь, исповедаются и дают милостыню за здоровье и души усопших. В честь этого праздника хозяйки пекут калачи, свернутые в виде цифры восемь. Церковь призывает прихожан к благочестию и к телесной и душевной чистоте через пост, молитвы и исповедование грехов.
Согласно религиозным писаниям, Сорок мучеников были воины-христиане, принявшие мученическую смерть за веру во Христа в Севастии при римском императоре Ликинии. Поскольку воины отказались поклоняться идолам, их сначала приманили подарками, а затем закидали камнями, и, в конечном счете, приговорили к смерти, бросив в ледяное озеро Севастии.
В полночь, один из сорока воинов вышел из воды и побежал в горячую баню, приготовленную гвардейцами. Остальные воины начали молиться. Лед в озере растаял, и на головы мучеников опустились свершающиеся венки. Один из солдат охраны удивленный небесными венцами и тем, что в полночь вода нагрелась, присоединился к остальным воинам. На второй день воинам выбили голени молотками, и они умерли в муках.
„Это одни из немногих больших праздник Великого поста. Этот праздник приходится точно на середину поста, и напоминает о силе веры. И завтрашний праздник, Крестопреклонное воскресенье, является очень большим и означает жертву Спасителя во имя людей и любовь к ним”, - сказал отец Евгений Оников из церкви Святого Пантелеймона.
В народе Крестопреклонное воскресенье означает и пробуждение природы. Христиане чтят его строгим постом и молитвами.
