Europa se confruntă cu o altă maladie, care prezintă pericol de moarte

Europa se confruntă cu o altă maladie, care prezintă pericol de moarte. Paralel cu extinderea gripei aviare, în mai multe ţări europene s-au înregistrat cazuri de enecefalopatie spongiformă bovină, numită popular “boala vacii nebune”. Potrivit surselor citate, Ministerul Agriculturii al Olandei a semnalat al doilea caz din acest an al bolii vacii nebune. Animalul, şi alte 13 bovine din ferma respectivă, au fost sacrificate. Concomitent, în Suedia a fost confirmat primul caz al acestei maladii, după ce testele au trecut prin laboratorul de referinţă de la Weybridge. Autorităţile de la Stockholm au deschis o anchetă pentru a determina originea contaminării şi sunt în curs de detectare a tuturor animalelor bolnave, în vederea eutanazierii. Mai mult, boala vacii nebune a apărut într-o zonă din Germania, afectată deja de gripa aviară. În plus, tot în Germania a fost identificat un focar de pestă porcină clasică. Peste 70 de porci, din cei 300 ai unei ferme, au murit din cauza maladiei. Cercetătorii consideră că agentul infecţios al bolii vacii nebune nu este un virus, dar un prion, sau “proteina infecţioasă”. O particularitate a acestora este că se deosebesc foarte puţin de proteinele ce se găsesc în ţesutul cerebral. Diagnosticul bolii este pus, în general, post-mortem, fiindcă un indicator de laborator nu există, ca, de altfel, nici reacţie imunologică, ca în cazul unei infecţii virale. Deoarece prionii ajung în organismul infectat pe cale digestivă şi infectează ţesutul nervos, se presupune că aceştia sunt transportaţi pe cale sanguină. Există posibilitatea ca prin transfuzii cu sânge de la persoane infectate să inducă un număr extrem de mare de infecţii la primitorii acestor produse. Se crede că prionii au adeziune masivă la metal şi sterilizarea normală nu distruge prionii. Există şi posibilitatea ca păşunile unde au păscut vaci infectate să fie contaminate cu prioni şi ca vacile să se infecteze numai dacă pasc pe astfel de păşuni contaminate. Cercetătorii mai spun că o epidemie de proporţii ar putea avea loc doar din cauza că perioada de incubaţie a maladiei poate depăşi 10 ani.