Un profesor american sugerează că străinii trebuie învăţaţi limba română pentru a îndrăgi pământul românesc

„Dacă doriţi ca un străin să devină un fan al României, învăţaţi-l limba română”, a declarat profesorul american Keith Hitchins, aflat într-o vizită de lucru la Chişinău, la invitaţia Institutului de Istorie, Stat şi Drept al Academiei de Ştiinţe a Moldovei (AŞM). Potrivit unui comunicat de presă al AŞM, în cadrul întâlnirii cu savanţii istorici de la Chişinău, savantul a declarat că din dorinţa de a se specializa în problema est-europeană, a început cu studiul limbilor din zonă. „Am îndrăgit imediat limba română şi aşa m-am decis să mă dedic istoriei poporului care o vorbeşte. Am găsit atât limba, cât şi istoria românilor extrem de interesante”, a declarat Hitchins. Keith Hitchins a absolvit Institutul de Studii Române din cadrul Universităţii din Sorbona (1957-1958), unde a ascultat şi un curs de literatură veche românească de la un profesor român. Din 1960, s-a aflat 2 ani în România în calitate de doctorand, cunoscând astfel această ţară şi poporul ei. Şi-a luat doctoratul în istorie la Universitatea din Harvard, având ca temă „Mişcarea naţională a românilor din Transilvania”. A întreprins mai multe călătorii în România pentru a completa baza de date privind istoria acestei ţâri şi a Europei de Sud-Est. Din 1969 este profesor de istorie la Universitatea din Illinois cu tematica „România şi Europa de Sud-Est”. Hitchins este autorul unei vaste opere istorice ce include peste 30 de monografii în limbile engleză, franceză, germană şi română, sute de articole şi recenzii, cea mai mare parte din ele fiind editate la renumita editură „Oxford University Press”, la Editura Enciclopedică şi cea a Fundaţiei Culturale Române din Bucureşti. Actualmente savantul pregăteşte o istorie a Europei de Sud-Est, perioada 1350-1800, şi o istorie a mişcării naţionale româneşti în Transilvania, 1867-1914. Profesorul Keith Hitchins a fost ales membru de onoare al Academiei Române (1991), doctor Honoris Causa al Universităţii din Cluj (1991), al Universităţii din Sibiu (1993) şi al Universităţii din Târgu-Mureş (2005).